Астрономы обнаружили 128 новых лун, вращающихся вокруг Сатурна , что еще больше укрепило его позицию планеты с наибольшим количеством естественных спутников в Солнечной системе. Это открытие доводит общее количество лун Сатурна до 274, что почти вдвое больше, чем у всех остальных планет вместе взятых, и превосходит предыдущий рекорд Юпитера.
Исследовательская группа, стоящая за этими открытиями, ранее обнаружила 62 луны Сатурна с помощью телескопа Канада-Франция-Гавайи. Основываясь на этой работе, они провели дополнительные наблюдения в 2023 году после обнаружения слабых признаков присутствия большего количества неоткрытых лун. Новые луны были недавно подтверждены Международным астрономическим союзом (МАС), где им были присвоены предварительные числовые и буквенные обозначения.
В настоящее время у Юпитера есть 95 лун с подтвержденными орбитами по состоянию на февраль 2024 года. Последние результаты подчеркивают растущее несоответствие между Сатурном и другими планетами с точки зрения количества их лун . Открытие было сделано с использованием метода, известного как техника «сдвига и стека», которая включает в себя получение последовательных изображений, которые следуют за движением луны, а затем их объединение для улучшения ее видимости.
Что эти открытия говорят о прошлом Сатурна
Все 128 недавно идентифицированных лун Сатурна классифицируются как нерегулярные луны. Эти небесные объекты относительно малы, часто всего несколько километров в диаметре, и имеют вытянутые орбиты под углом к более крупным лунам Сатурна . Их нерегулярные формы предполагают, что они являются остатками более крупных объектов, которые были фрагментированы в результате прошлых космических столкновений.
Ученые полагают, что многие из этих лун образовались за последние 100 миллионов лет из-за сильных столкновений между более крупными лунами Сатурна или пролетающими кометами. Теперь фрагменты вращаются вокруг планеты отдельными группами, давая представление о хаотической среде ранней солнечной системы, когда миграции планет и столкновения были частыми.
Профессор Бретт Глэдман, астроном из Университета Британской Колумбии, отметил, что эти луны, вероятно, являются фрагментами ранее захваченных более крупных лун , которые распались в результате мощных столкновений. Результаты подтверждают теории относительно динамической природы системы лун Сатурна и истории ее гравитационных взаимодействий с другими небесными телами.
Помимо увеличения количества лун Сатурна , это открытие может также пролить свет на происхождение знаковых колец планеты. Некоторые ученые предполагают, что кольца могут быть остатками луны , разорванной на части огромным гравитационным притяжением Сатурна. Дальнейшие наблюдения за этими лунами могут дать дополнительные подсказки о формировании и эволюции сложной системы Сатурна. – MENA Newswire News Desk.